Šivalne stroje lahko glede na njihov namen razvrstimo v gospodinjske šivalne stroje, industrijske šivalne stroje in šivalne stroje za storitveno industrijo (spadajo med obe). Po načinu pogona jih lahko razvrstimo tudi na ročne-gonilne, nožne-pedalne in električne šivalne stroje. Poleg tega jih lahko glede na vrsto šiva razvrstimo v imitacijo ročnih-šivalnih šivov, šivalne šive, eno-verižne šive, dvo-nitne ali več-nitne verižne šive, eno-nitne ali več{9}}overlock verižne šive in več-prekrivne verižne šive.
Gospodinjski šivalni stroji so bili sprva večinoma enoigelni,-ročno gnani. Kasneje so izumili električne šivalne stroje, ki so postali glavni tok na trgu. Glede na njihov mehanizem in vrsto vboda jih lahko grobo razvrstimo v vrste JA, JB, JG in JH. Ena vrsta gospodinjskih šivalnih strojev je elektronski več-funkcijski gospodinjski šivalni stroj tipa JG.
Industrijski šivalni stroji: večina industrijskih šivalnih strojev je-splošnih šivalnih strojev, vključno s ploskimi šivalnimi stroji, verižnimi šivalnimi stroji, stroji za prešivanje, overlock šivalnimi stroji in šivalnimi stroji s pokrivnimi šivi, pri čemer so ploski šivalni stroji najbolj razširjeni.
